El año pasado, se describieron asombrosamente 18.000 especies en la literatura científica.
- Catagoría: Actualidad
- Autor: ZonaJ
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El Instituto Internacional para la Exploración de Especies (IISE) del Colegio de Ciencias Ambientales y Forestales de la Universidad de SUNY (ESF) ha examinado todas ellas, eligiendo las 10 adiciones más emocionantes a los 8,7 millones de especies de vida conocidas en la Tierra.
1 - Olinguito (Bassaricyon neblina)
No es una sorpresa que el olinguito encabezara la lista.
Con un peso de 0,9 kilogramos, es el miembro más pequeño de la familia de los mapaches, y parece un cruce entre un gato y un oso de peluche.
De hecho, poco después de que se anunciara el descubrimiento, La Avena ofreció una explicación para los orígenes del animal.
¿Cómo es que este bulto de moneda pasó desapercibido durante tanto tiempo? Bueno, en realidad no lo hizo.
Los olinguitos habían sido mal identificados como olingos, un primo cercano, por más de un siglo.
Una hembra de olinguito había sido colocada en un programa de cría para una red de zoológicos, pero (tal vez no sea tan sorprendente) no tuvo éxito en el apareamiento con los olingos.
Esta es la primera nueva especie del orden de los Carnívoros que se descubre en América desde la década de 1970.
Son endémicos de los Andes en Colombia y Ecuador, y viven en lo alto de los bosques.
Las condiciones de niebla hacen difícil el estudio de esta zona.
Los olinguitos son frugívoros omnívoros que comen principalmente higos, aunque también comen insectos y néctar.
2 - El árbol dragón de Kaweesak (Dracaena kaweesakii)
Este árbol crece hasta 12 metros de caída y produce pequeñas flores con hermosos pétalos de color crema y brillantes estambres anaranjados.
Sus ramas son bastante delgadas y parecen algo enredadas.
En el extremo de la rama, tiene grupos de hojas largas y delgadas, como cuchillas.
Es endémica de las montañas de piedra caliza de Tailandia.
Aunque el árbol acaba de ser descubierto, su conservación es una preocupación inmediata y ya está clasificado como en peligro de extinción.
Es probable que sólo haya unos 2.500 de estos árboles, lo que es un número increíblemente pequeño para una planta.
Además, la piedra caliza de las montañas en las que viven se extrae para ser utilizada en el hormigón, lo que la pone en peligro inminente de destrucción del hábitat.
3 - Anémona ANDRILL (Edwardsiella andrillae)
Esta especie de anémona es un hueso duro de roer.
Se encuentra bajo la plataforma de hielo de Ross, que es la mayor plataforma de hielo de la Antártida.
Su existencia fue revelada después de que el Programa de Perforación Geológica Antártica (ANDRILL) desplegó un vehículo sumergible.
Son bastante pequeños, con menos de 2,5 cm de longitud y tienen cerca de dos docenas de tentáculos.
La mayor parte de su cuerpo está incrustado en la parte inferior de la plataforma de hielo, aunque sus tentáculos cuelgan en el agua para atrapar comida.
Su dieta no se conoce, aunque se supone que es plancton.
La gente de ANDRILL se sorprendió bastante al encontrarlo, ya que no sabían que había vida bajo la capa de hielo.
Esta es la primera especie de anémona que se conoce que se entierra en el hielo, y los investigadores no están muy seguros de cómo se las arreglan para entrar allí.
Hay otros factores de estos extremófilos que deben ser investigados adecuadamente, como su método de reproducción y los mecanismos celulares que impiden que se congelen mientras están alojados en el hielo.
4 - Camarón esqueleto (Liropus minusculus)
Este crustáceo translúcido es el más pequeño de su género, alcanzando sólo 3,3 mm (0,12 pulgadas) de longitud.
Fueron descubiertos en una cueva submarina a 9 metros bajo la superficie de la costa del sur de California.
A pesar del apodo de "camarón esqueleto", L. minusculus no es en realidad un camarón en absoluto.
Es un anfípodo caprílido; una familia de pequeños crustáceos que son tan largos como delgados, que muchos creen que se asemeja a un esqueleto.
Otros miembros del género Liropus viven en rocas en aguas costeras poco profundas.
Esta es también la primera especie de camarón esqueleto que se ha descubierto tan al norte.
5 - Penicillium naranja (Penicillium vanoranjei)
Este hongo fue nombrado por la realeza holandesa: Willem-Alexander Claus George Ferdinand, Su Alteza Real el Príncipe de Orange (en holandés, naranja = oranje).
Esto se debe en parte a la apariencia de las colonias, que no sólo son de color naranja brillante, sino que crecen en círculos con líneas que parecen frutos segmentados.
El hongo se localizó en una muestra de suelo de Túnez.
Los investigadores también descubrieron que P. vanoranjei cultivará una matriz extracelular que cubrirá toda la colonia.
Aunque no está del todo claro cuál es el propósito de este recubrimiento, los investigadores especulan que protege al hongo en tiempos de sequía.
6 - Salamanquesa de cola de hoja (Saltuarius eximius)
Este geco sobresale en el camuflaje, ya que tiene una amplia cola que se asemeja a una hoja.
Fue descubierto en Australia y estuvo aislado durante millones de años en la cima de la meseta de la selva tropical en el Cabo Melville.
Cuando los investigadores descubrieron el geco, también descubrieron una piel y una rana que nunca antes habían sido descubiertas.
El geco nocturno vive entre rocas.
Por la noche, espera pacientemente a su presa, permaneciendo completamente inmóvil hasta que llega una comida.
Durante el día, las salamanquesas se retiran entre las rocas.
Su apariencia moteada y sus delgadas extremidades y cuerpo le permiten navegar fácilmente por el terreno.
También tienen ojos relativamente grandes, lo que les permite tomar más luz durante la noche.
7 - La ameboide protista (Spiculosiphon oceana)
Este organismo unicelular de 5 centímetros de largo fue descubierto en una cueva submarina a 50 kilómetros de la costa de España en el Mar Mediterráneo.
Tiene un cuerpo largo y delgado con un extremo en forma de bulbo.
El bulbo está cubierto de filamentos de sílice, que en realidad son pequeños trozos de esponja muerta.
Estos fragmentos están como pegados con proteínas y ofrecen protección al organismo, algo así como ponerse una armadura.
También imita a las esponjas en su comportamiento carnívoro.
El organismo fue descubierto por Oceana, un grupo sin fines de lucro dedicado a la conservación de los océanos.
El nombre de la especie se hizo en honor al grupo.
8 - Los microbios de sala blanca (Tersicoccus phoenicis)
De todas las especies de esta lista, esta podría ser la que los investigadores no quisieron encontrar.
Este microbio fue encontrado en dos salas limpias diferentes donde se ensamblan naves espaciales.
Una sala limpia estaba en Florida, mientras que la otra estaba a 2.500 millas de distancia en América del Sur.
Aunque el objetivo de estas salas es estar completamente desprovistas de vida microbiana, los microbiólogos prueban las salas de todos modos, sólo para estar seguros.
La contaminación es rara, pero sucede.
La parte más sorprendente de esta bacteria es que fue capaz de sobrevivir.
Las condiciones que se suponía que eliminarían la vida microbiana en estas habitaciones han sido seleccionadas inadvertidamente para una especie increíblemente resistente que es capaz de sobrevivir al calor, al peróxido, al secado, a la dura luz ultravioleta y a la falta de comida.
T. phoenicis es tan diferente de cualquier muestra previamente descubierta, que incluso pertenece a su propio género.
9 - Hada Campanilla (Tinkerbella nana)
Los investigadores descubrieron la increíblemente diminuta mosca Tinkerbella nana en Costa Rica.
Es asombroso que esta criatura haya sido descubierta, ya que sólo tiene 250 micrómetros de largo. Es sólo 2,5 veces más ancha que un cabello humano.
Los científicos responsables del descubrimiento dijeron que localizar este pequeño artrópodo era "posiblemente equivalente a encontrar una aguja solitaria en 200 pajares".
Esta mosca de las hadas es el único miembro de su género con un nombre muy apropiado, Tinkerbella, llamado así por el hada Tinkerbell de Peter Pan.
El nombre de la especie "Nana" continúa el tema de Peter Pan y refleja el nombre de Wendy, Michael y el perro de John, Nana.
También es un guiño a "nanos", que en latín significa "pequeño", lo que es una descripción perfecta para su diminuto tamaño.
10 - Caracol de tierra con cúpula (Zospeum tholussum)
El Lukina Jama-Trojama de Croacia es uno de los sistemas de cuevas más profundos del mundo.
A 980 metros bajo la superficie, los investigadores descubrieron el caracol de tierra con cúpula.
Sólo se encontró un espécimen vivo.
Los caracoles no son conocidos por ser muy rápidos, pero incluso con eso en mente, estos tipos son increíblemente lentos.
En el transcurso de una semana, normalmente sólo viajan un par de centímetros, si eso es así.
Es probable que los caracoles tengan que hacer dedo en otro organismo o en el agua cuando viajan grandes distancias, pero necesitan aire para respirar.
Estos caracoles son increíblemente pequeños, con sus caparazones que sólo alcanzan 1,41-1,81 milímetros de longitud.
Los caparazones frescos son en gran parte transparentes, aunque se vuelven más opacos con el paso del tiempo.
Debido a que viven en cuevas oscuras, estos caracoles son completamente ciegos.
También carecen de dientes y su dieta no ha sido determinada.
Por @zonajnet
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